इस शुक्रवार को जैसे ही IPL 2024 से पर्दा उठेगा, सबकी निगाहें दो पूर्व भारतीय कप्तानों एमएस धोनी और पर होंगी विराट कोहली उद्घाटन के अवसर पर ए एमए चिदम्बरम स्टेडियम. जहां धोनी ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया है, वहीं कोहली के लिए यह आईपीएल सीरीज खत्म होने के तुरंत बाद होने वाले 2024 विश्व कप के लिए एक ऑडिशन होगा। 35 वर्षीय प्रीमियर बल्लेबाज, जो पितृत्व अवकाश पर थे, दो महीने से अधिक समय से खेल से बाहर हैं। उनकी आखिरी पारी अफगानिस्तान के खिलाफ टी20 सीरीज में थी। इसके बाद वह इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की टेस्ट सीरीज से हट गए।
कोहली सोमवार तड़के रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु कैंप में शामिल हुए और नेट पर कड़ी मेहनत की। हालाँकि, चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ सीज़न की शुरुआत की पूर्व संध्या पर, आरसीबी के पूर्व कप्तान ने गुरुवार के प्रशिक्षण सत्र को छोड़ने का फैसला किया। कोहली, जो अभी भी मायावी आईपीएल ट्रॉफी पर नजर गड़ाए हुए हैं, बिना ज्यादा प्रशिक्षण या मैच अभ्यास के टूर्नामेंट में उतरेंगे। हालांकि, सीएसके के कोच स्टीफन फ्लेमिंग को उम्मीद है कि कोहली “बहुत खतरनाक” होंगे।
“उनकी (कोहली) मानसिक शक्ति की मैं प्रशंसा करता हूं और दुनिया भर के अन्य लोग भी इसकी प्रशंसा करते हैं। और उसके सामने जो भी चुनौतियाँ होंगी, वह हमेशा उसका समाधान ढूंढेगा। खेल से दूर जाना, खुद को मानसिक और शारीरिक रूप से तरोताजा करना और वापस आना शायद एक ताज़गी भरी बात रही होगी। उन्होंने अपनी जिंदगी का जश्न भी मनाया. हम उम्मीद करते हैं कि वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे।’ और अगर हम इसे सीमित कर सकें, तो यह बहुत अच्छा होगा, ”फ्लेमिंग ने कहा।
आप बोबटआरसीबी के क्रिकेट संचालन निदेशक ने कहा कि कोहली ऊर्जा से ”ताज़ा” हैं और पिछले कुछ दिनों में उन्होंने कुछ प्रशिक्षण सत्र किए हैं। “विराट अच्छी स्थिति में हैं। यह ताज़ा आ रहा है… ऊर्जा के साथ। उनकी मानसिक स्थिति बहुत अच्छी है. वह इसमें शामिल होने के लिए इंतजार नहीं कर सकता. उन्होंने पिछले कुछ दिनों में हमारे साथ कुछ शॉट खेले हैं और गेंद को शानदार तरीके से हिट करते हैं।”
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर मैथ्यू हेडन को लगता है कि चेपॉक की सतह कोहली के लिए चुनौतीपूर्ण पिच हो सकती है।
“चेपॉक में विराट का औसत 30 है और स्ट्राइक रेट 111 है। यह बल्लेबाजी करने के लिए एक कठिन सतह है, खासकर एक सलामी बल्लेबाज के रूप में। उनके पास एक अजीब टेनिस बॉल जैसी उछाल है और शुरुआत में निष्पादित करने के लिए काफी धीमा और कठिन शॉट है, लेकिन जितनी देर वह बल्लेबाजी करते हैं, खेल खुलता जाता है और यहीं पर विराट सबसे खतरनाक हो सकते हैं। अगर वह 20 ओवर बल्लेबाजी करने के लिए तैयार है, तो वह मैच जीतने वाला प्रदर्शन कर सकता है, ”हेडन ने स्टार स्पोर्ट्स को बताया।
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